Les exagérations prophétiques de « Monsieur autrement »

L’humanité est périmée. Date de péremption : 1945, quand se conjuguent la découverte d’Auschwitz et les bombes d’Hiroshima et de Nagasaki. Sont alors devenus désuets, pêle-mêle : l’avenir, l’histoire, les valeurs, l’espérance et l’idée même de ce qu’on appelait, auparavant, « homme ».
Cette « obsolescence de l’homme » — titre de deux recueils d’études de Günther Anders constituant son oeuvre majeure — est au coeur d’une pensée dont l’actualité est surprenante, en dépit d’un demi-siècle passé. C’est en effet dans les années 1950 – 1970 que cet auteur atypique explique, thème par thème, comment et pourquoi tout, à présent, se trouve frappé d’une caducité essentielle. Vraiment tout : le travail comme les produits, les machines comme les idéologies, la sphère privée comme le sérieux, la méchanceté comme…
En lisant ces études rédigées au fil du temps, on est frappé d’abord par leur cohérence. Bien qu’Anders se refuse à construire un véritable système, la radicalité de sa critique tous azimuts de l’actuelle modernité soude cette collection de points de vue pour élaborer une véritable philosophie de la technique. Car son leitmotiv est que nous ne maîtrisons plus rien : le monde autosuffisant de la technique décide dorénavant de toutes les facettes de ce qui nous reste d’existence. Bien avant Guy Debord, Enzo Traverso et quelques autres, Günther Anders avait mis en lumière la déréalisation du monde, la déshumanisation du quotidien, la marchandisation générale. Le principal étonnement du lecteur, c’est finalement de constater combien, sur quantité de points, Anders a vu juste avant tout le monde.
Drôle de type, ce Günther Anders. De son vrai nom Günther Stern, il est né en 1902 à Breslau, dans une famille de psychologues. Elève de Heidegger, il fut le premier mari de la philosophe Hannah Arendt — ils se marient en 1929, divorcent en 1937 -, l’ami de Bertolt Brecht, de Walter Benjamin, de Theodor Adorno. Il a choisi pour pseudonyme Anders (« autrement », en allemand) par provocation autant que par hasard. Il gagnait sa vie comme journaliste, mais signait trop d’articles dans le même journal. Son rédacteur en chef lui suggéra : « Appelez-vous autrement »… et c’est ce qu’il fit. Mais ce choix fortuit finit par en dire long.
Autrement, c’est sa façon d’agir : ce philosophe n’a jamais voulu être reconnu pour tel, il a refusé systématiquement les chaires d’université qu’on lui a plusieurs fois proposées, persistant à gagner sa vie, aux Etats-Unis, puis en Autriche, comme écrivain et journaliste. Cet inclassable a déserté longuement sa propre oeuvre pour militer activement contre l’industrie nucléaire, la guerre du Vietnam (il fut notamment membre du tribunal Russell). Il meurt à Vienne en 1992, à 90 ans.
Autrement, c’est évidemment sa façon de penser. A partir de choses vues, de gens croisés, d’une kyrielle de faits en apparence microscopiques, Anders établit son diagnostic implacable. Sa méthode : l’exagération. A ses yeux, c’est une qualité. Cette exagération se révèle indispensable, selon lui, pour faire voir ce qui n’existe éventuellement qu’à l’état d’ébauche ou de trace, ou bien ce qui est dénié, négligé, voilé. Ou pour faire entendre ce qui semble d’abord inaudible. Car bien des thèses d’Anders semblent sidérantes : l’humanité est dénaturée, l’essence de l’homme a perdu tout contenu et toute signification, l’histoire est devenue sans lendemain… A première vue, tant de certitude semble dépourvue de réel fondement.
Pourtant, à mesure qu’on avance dans la lecture, il devient difficile de ne pas reconnaître, dans la loupe d’Anders, notre monde tel qu’il est. Par exemple : « La tâche de la science actuelle ne consiste (…) plus à découvrir l’essence secrète et donc cachée du monde ou des choses, ou encore les lois auxquelles elles obéissent, mais à découvrir le possible usage qu’ils dissimulent. L’hypothèse métaphysique (elle-même habituellement tenue secrète) des recherches actuelles est donc qu’il n’y a rien qui ne soit exploitable. » Le fond du débat, évidemment, porte moins sur la justesse de tels constats que sur ce qu’on en fait. Anders les voit sous une lumière noire, comme autant de catastrophes sans issue. Personne n’est obligé d’en faire autant.
Mais l’ignorer est impossible. C’est vrai qu’il aura fallu du temps. Le premier tome de L’Obsolescence de l’homme, paru en 1956, ne fut traduit en français qu’en 2002 (aux éditions de l’Encyclopédie des nuisances). Ce second tome, qui regroupe des textes rédigés entre 1955 et 1979, est paru en 1980. Le lire aujourd’hui en français, à l’initiative d’un petit éditeur, est vraiment une expérience à ne pas manquer. Car dans ce regard d’un pessimisme extraordinaire, habité par le désespoir et le combat, la flamme qui résiste est d’une rare puissance. Anders agace, amuse, intéresse, il ne lasse pas. Penser autrement que lui, c’est encore en être proche.